Gratis thuisbezorgd vanaf €75 (BE)
Binnen 2-3 werkdagen in huis
Respect voor de natuur
|
Rechtstreekse handel
|
Onovertroffen kwaliteit
|
Community support
Thee in Myanmar: eeuwenoude traditie in een veranderend landschap
China, India en Japan staan alom bekend om hun oude theecultuur. Minder vaak denkt men aan Myanmar, het vroegere Birma, terwijl thee daar al eeuwenlang een vaste plaats inneemt. Van de mistige bergen in de Shan staat tot de drukke theehuizen in Mandalay. Thee vormt er een rode draad doorheen het dagelijks leven.
In Myanmar gaat thee niet alleen over smaak, maar over de band tussen land, mensen en traditie. Elke theeplant vertelt een verhaal van vele generaties. Ook producenten zoals Mogok Tea, actief in de regio Mandalay, bouwen verder op die traditie.
Ondanks politieke instabiliteit groeit de internationale belangstelling. Steeds meer theeliefhebbers ontdekken een origine die zich onderscheidt door eigen stijlen en een uitgesproken karakter.
Legendes en handelsroutes
Om de herkomst van thee in Myanmar te begrijpen, moeten we enkele eeuwen terug in de tijd. Volgens de legende schonk koning Alaungsithu in de twaalfde eeuw theezaden aan het Palaung volk. Vandaag oogsten zij nog steeds thee op de berghellingen rond Namhsan. Het is een traditie die generaties lang is doorgegeven. Wie meer wil lezen over de regio rond Mogok kan terecht in ons blogartikel De fascinerende oorsprong van Mogok Tea.
Eeuwen later trokken handelaren met zakken thee over de Ancient Tea Horse Road, een netwerk van bergpaden dat Myanmar verbond met China, Tibet en verder. Thee reisde mee, net zoals ideeën, specerijen en gebruiken.
Kenmerken van de productie
Vandaag produceert Myanmar jaarlijks zestigduizend tot zeventigduizend ton thee. Het grootste deel bestaat uit groene thee, gevolgd door post gefermenteerde varianten zoals laphet en een kleiner aandeel zwarte thee.
Voor de export ligt de nadruk op ambachtelijke productie van hoge kwaliteit. Vooral in de Shan staat werken veel kleine boerenfamilies die hun thee met de hand plukken, verwerken en drogen. Hun kennis en ambacht zorgen voor een assortiment dat varieert van delicate witte thee tot krachtige zwarte thee met florale tonen. Juist die diversiteit maakt Myanmar interessant voor een internationale markt die steeds meer aandacht heeft voor herkomst en terroir.
Drie plukseizoenen
Het klimaat verdeelt de oogst in drie fasen die elk hun stempel drukken op de smaak:
- Pre Monsoon van april tot juni. De eerste oogst met jonge blaadjes die verfijnde en frisse aroma’s geven
- Monsoon van juli tot september. De overvloedige regen zorgt voor snelle groei. De blaadjes zijn grover en steviger, goed voor robuuste thee die vooral lokaal gedronken wordt
- Post Monsoon van oktober tot december. De tragere groei in koelere omstandigheden levert thee op met veel complexiteit en balans
Voor boeren is het ritme van deze seizoenen bepalend. Het bepaalt hun inkomsten, hun werklast en het type thee dat ze op de markt brengen.
Belangrijkste regio’s
- Shan State is het kloppend hart van de productie. In Noord Shan en Zuid Shan ligt de nadruk op specialty teas met verfijnde aroma’s en uitgesproken karakter. Deze regio vormt de basis voor onder andere Shan Red.
- Mandalay produceert kleinere volumes met enkele unieke variëteiten. Deze thee heeft een eigen plaats veroverd in nichemarkten. Het is ook de thuisbasis van Mogok Tea.
- Pyin Oo Lwin en Sagaing bieden kleinschalige productie, vaak voor lokale consumptie. Toch groeit ook hier de aandacht van kenners die nieuwe smaken willen ontdekken.
Elke regio brengt eigen accenten, bepaald door klimaat, terroir en traditie.
Mandalay Mystique
Mandalay Mystique is een unieke zwarte thee met blaadjes uit twee verschillende regio’s. De Shan staat en Mogok. Het is het resultaat van een samenwerking tussen Mogok Tea, Tea Kulture en The Scottish Tea Factory.
De amberkleurige infusie heeft aardse en houtachtige geuren. In de smaak herken je fruitige, bloemige en moutige tonen die mooi in balans blijven.
Thee in het dagelijks leven
Laphet thoke geeft thee in Myanmar een unieke dimensie. De gefermenteerde blaadjes vormen de basis van een salade met knoflook, bonen, chili en sesam. Het is een gerecht dat niet weg te denken is uit de Myanmarese keuken en cultuur. Het combineert smaken van bitter, zuur, pittig en hartig en laat zien hoe diep thee verweven is met de eetcultuur.
Daarnaast spelen theehuizen een cruciale rol. Ze zijn overal aanwezig in dorpen, steden en langs drukke wegen. Mensen komen er samen om thee te drinken, de krant te lezen, te praten of zaken te doen. Voor velen vormen ze een tweede huiskamer, een plek waar het sociale leven zich afspeelt.
Tussen crisis en hoop
Sinds de staatsgreep van 2021 leeft Myanmar in onzekerheid. Geweld, economische problemen en isolement hebben directe gevolgen voor de thee industrie. De export stokt, het toerisme valt stil en de boeren kampen met onvoorspelbare markten. Toch blijven zij trouw aan hun werk.
Myanmar bezit alles om een vaste plaats te krijgen op de wereldwijde theekaart. Eeuwenoude kennis, unieke stijlen en gunstige omstandigheden. De toekomst hangt af van stabiliteit en eerlijke toegang tot markten, maar het potentieel is groot.
Een ontdekking waard
Voor wie verder kijkt dan de bekende theelanden, heeft Myanmar veel te bieden. De thee weerspiegelt er niet alleen het landschap en het vakmanschap van de plukkers, maar ook de tradities die van generatie op generatie zijn doorgegeven.
Mandalay Mystique laat die veelzijdigheid mooi zien door twee regio’s samen te brengen in één thee.
