Forest Hill: Wilde Thee van Eeuwenoude Bomen in Sri Lanka

Forest Hill

Aan de voet van Adam’s Peak in de Sri Lankaanse provincie Sabaragamuwa ligt Forest Hill Tea. In dit berggebied kreeg de verlaten Warnagala theeplantage een nieuw leven. Wat ooit een vergeten terrein was, groeide uit tot een rijke bosomgeving met half wilde theebomen. Deze werden meer dan een eeuw geleden aangeplant tijdens de Britse kolonisatie.

De bomen zijn na 130 jaar uitgegroeid tot imposante exemplaren van tien tot twintig meter hoog. Plukkers met jarenlange ervaring klimmen in deze bomen om de jonge blaadjes met de hand te oogsten.

Een landschap dat de thee vormt

Warnagala ligt op de lagere flanken van de Sri Pada bergketen in Sri Lanka, waar vochtige lucht uit de laaglanden samenkomt met koelere bergwind. Dat microklimaat zorgt voor regelmatige mist, zachte temperaturen en een bosbodem die het hele jaar door vochtig blijft.

Het landschap lijkt eerder op een natuurlijk bos dan op een klassieke theeplantage. De theebomen die hier groeien, werden in de koloniale periode aangeplant als struiken. Door decennialange verwaarlozing zijn ze uitgegroeid tot bomen van uitzonderlijke hoogte. Hun wortels groeien diep in de grond, wat de blaadjes een uitgesproken aardse en minerale ondertoon geeft.

Wilde thee en samenwerking met kleine tuinen

Forest Hill staat bekend om zeldzame theeën die rechtstreeks uit deze uitzonderlijke bosomgeving komen. De eigen wilde thee vormt de kern van het bedrijf, maar daarnaast ondersteunt het ook omliggende kleinere theetuinen. Zo ontstaat een divers aanbod dat de regio als geheel versterkt en kleine producenten toegang geeft tot een markt waar kwaliteit en herkomst centraal staan.

Duurzame landbouw en sociale betrokkenheid

De visie van Forest Hill reikt verder dan thee alleen. De estate zet in op bosvriendelijke landbouw, reforestation en behoud van biodiversiteit. Vrouwen uit de omgeving krijgen opleiding en een eerlijk loon voor hun werk. Het bedrijf deelt bovendien een deel van de inkomsten met medewerkers, zodat de lokale gemeenschap meegroeit met de waarde van de geproduceerde thee.

Forest Hill binnen CATA

Forest Hill is lid van de Ceylon Artisanal Tea Association, een netwerk van kleine producenten die traditionele technieken, traceerbare productie en duurzame landbouw centraal stellen. Binnen deze groep draagt Forest Hill bij aan het bewaren van Sri Lanka’s ambachtelijke thee erfgoed en aan een landbouwmodel dat economische groei koppelt aan zorg voor het landschap.

Onze selectie van Forest Hill

Binnen het assortiment van Tea Kulture vertegenwoordigen twee theeën het karakter van Forest Hill. Warnagala Wild heeft diepe aardse tonen en een warme geur die kenmerkend is voor het bosrijke terrein waarin de bomen staan. Silver Tips is een witte thee van jonge bladknoppen die met de hand geplukt en in de zon gedroogd worden. De thee is licht, helder en toont zachte fruitige nuances. Beide theeën worden slechts in kleine oplages gemaakt.

Tea Kulture en Forest Hill

De samenwerking tussen Tea Kulture en Forest Hill steunt op dezelfde waarden. Kleinschalig werk, respect voor de omgeving en eerlijke relaties met de mensen die de thee mogelijk maken. Door rechtstreeks samen te werken krijgt Forest Hill een plek binnen het aanbod van Tea Kulture en blijft de volledige herkomst zichtbaar. Tegelijk draagt elke aankoop bij aan de mensen en het landschap van Warnagala, waar oude theebomen en nieuwe initiatieven naast elkaar bestaan.