Schoolboeken voor Satemwa: een kleine bijdrage met directe impact

Satemwa bestaat al meer dan een eeuw. Maclean Kay, een Schotse immigrant, richtte de estate op in 1923, en sindsdien is ze in handen gebleven van de familie. Zijn zoon Robert nam de leiding over, en vandaag heeft Alexander Kay, de kleinzoon van de oprichter, de teugels in handen. Deze continuïteit is zeldzaam in de theesector. De meeste plantages wisselden in die periode meerdere keren van eigenaar, of verdwenen zelfs helemaal.

Satemwa produceert een breed assortiment aan theeën: witte, groene, oolong en zwarte thee. Terwijl veel plantages in Malawi afhankelijk zijn van seizoenarbeiders, streeft Satemwa naar werkzekerheid en stabiliteit gedurende het grootste deel van het jaar. 

Hun betrokkenheid gaat verder dan enkel productie. De estate is aangesloten bij de UN Global Compact en heeft concrete initiatieven genomen tegen de ontbossing in Malawi: ieder jaar planten ze een aanzienlijk aantal bomen die een positieve invloed hebben op de lokale flora en fauna.

Medische zorg op de plantage

De Satemwa-kliniek biedt professionele medische zorg aan werknemers, hun families en alle studenten op het domein. Een 24-uurs ambulancedienst staat ter beschikking voor spoedgevallen. Patiënten die dringende hulp nodig hebben, worden doorverwezen naar het ziekenhuis in het nabijgelegen district Thyolo.

Onderwijs in Malawi

Malawi kent een onderwijssysteem met ernstige tekorten. Veel scholen op het platteland zijn slecht uitgerust en hebben beperkte toegang tot elektriciteit, proper water en schoolboeken. Voor kinderen in afgelegen gemeenschappen is de afstand tot de dichtstbijzijnde school vaak al een onoverkomelijke drempel. Schoolgeld, uniformen en leermateriaal vormen voor veel gezinnen een te zware financiële last.

Het percentage vroegtijdige schoolverlaters ligt hoog, vooral in het middelbaar onderwijs. Armoede, huwelijken op jonge leeftijd en culturele verwachtingen dwingen kinderen, en meisjes in het bijzonder, om de school te verlaten en op jonge leeftijd te gaan werken of trouwen.

De school op de plantage

De Satemwa Primary School bestaat dankzij een samenwerking tussen de estate en de overheid in Malawi. De school telt rond de duizend leerlingen. Satemwa’s inzet gaat verder dan de basisschool: via samenwerking met verschillende liefdadigheidsinstellingen reiken ze studiebeurzen uit aan veelbelovende studenten die anders geen kans zouden hebben om verder te studeren. 

Schoolboeken

Na een bezoek aan Satemwa in juni 2023 besloten we nieuwe handleidingen voor leerkrachten en schoolboeken voor kinderen te schenken aan de Primary School. Niet omdat één schenking de onderwijssituatie in Malawi verandert. Wel omdat het een concreet en nuttig iets was, met directe impact op de school en de kinderen.

Tea Kulture werkt rechtstreeks samen met Satemwa. Dat betekent dat we de plantage en de mensen kennen, en begrijpen waar een bijdrage het meeste zin heeft.

Tot slot

Satemwa laat zien dat een theeplantage meer kan zijn dan een producent van thee. Een kliniek, een school, studiebeurzen, herbebossing: het zijn bewuste keuzes om de gemeenschap rond de plantage te ondersteunen. Dat is precies de reden waarom Tea Kulture met hen samenwerkt.