Gratis verzending
Vanaf €50 in BE en NL.
Al tientallen jaren wordt Myanmar verscheurd door politieke ontwrichting, etnische conflicten en strijd om autonomie. De oorlog begon kort nadat het land in 1948 onafhankelijk werd van de Britse koloniale overheersing. Verschillende gewapende etnische groepen, waaronder de Karen National Union (KNU) en het Kachin Independence Army (KIA), strijden voor hun rechten en zelfstandigheid.
De oorzaken van het conflict zijn complex, waarbij zowel etnische, religieuze als politieke verdeeldheid een belangrijke rol spelen. Diepgewortelde economische en culturele verschillen hebben de spanningen tussen de regering en de verschillende etnische minderheden aangewakkerd. Het streven naar controle over land, drugs en natuurlijke hulpbronnen, zoals jade en hout, heeft de situatie alleen maar verergerd.
Huidige situatie
De militaire staatsgreep in februari 2021 heeft de situatie drastisch doen escaleren. Wat begon als wijdverspreide protesten groeide uit tot een volwaardige burgeroorlog. Een coalitie van prodemocratische milities en gewapende etnische groepen, de People’s Defence Force, boekt intussen overwinning na overwinning. Eind 2024 had de junta nog maar controle over ongeveer 21 procent van het land. Grote delen van de grensregio’s en het binnenland zijn in handen van verzetsgroepen.
De bevolking, die al meer dan vier jaar getekend is door het conflict, verkeert nu in grotere nood dan ooit. Het Wereldvoedselprogramma van de VN omschreef de situatie als de ergste humanitaire crisis in de geschiedenis van het land.
Op 28 maart 2025 verergerde de situatie verder toen een aardbeving van 7,7 magnitude centrale delen van Myanmar trof, met wijdverspreide verwoesting in de regio’s Mandalay, Sagaing en Shan. Meer dan 3.800 mensen kwamen om het leven, meer dan 5.000 raakten gewond en meer dan 52.000 woningen werden beschadigd of verwoest.
Gezondheidsfaciliteiten, die door jaren van oorlog al zwaar onder druk stonden, liepen verder schade op.
Het belang van Mogok Tea
Midden in de onrust ligt Mogok Tea Estate in het dorp Kyauk Saung, dat onderdeel is van een groep van zes dorpen. Mogok Tea is niet alleen een bron van inkomsten voor de lokale gemeenschap, maar staat ook voor cultureel erfgoed en veerkracht.
Oprichtster Phyu Thwe verliet Myanmar om in het Verenigd Koninkrijk te studeren en bouwde er een carrière op als accountant. Vanuit Londen zag ze hoe haar geboortestreek vastzat in mijnbouw en armoede. Met steun van haar familie startte ze Mogok Tea: een micro-theefabriek die biologische thee produceert en een duurzaam alternatief wil bieden voor het zware mijnbouwwerk.
De theetuinen beslaan 180 hectare en alles wordt met de hand geplukt en verwerkt. Die aanpak werd internationaal erkend: bij de Leafies Awards van de UK Tea Academy won Mogok Tea drie onderscheidingen, waaronder de speciale Tea for Life Award voor maatschappelijke impact.
Medische ondersteuning
Met slechts twee ziekenhuizen in het hele gebied rond Mogok worden de inwoners van Kyauk Saung en de omliggende dorpen geconfronteerd met enorme uitdagingen als ze nood hebben aan gezondheidszorg. Mogok ligt in een verboden gebied waar buitenlandse hulporganisaties geen toegang toe hebben.
Dorpelingen hebben daarom hun eigen netwerk gevormd. Één toegewijde verpleegster biedt medische hulp aan de omliggende dorpen en zorgt zo voor het welzijn van honderden huishoudens. Bovendien keerde een arts terug naar het dorp tijdens de COVID-19-pandemie en bleef essentiële zorg bieden aan mensen in nood.
Tea Kulture’s impact
Terwijl de burgeroorlog in Myanmar blijft duren, worstelen dorpen zoals Kyauk Saung met een beperkte toegang tot gezondheidszorg en essentiële levensmiddelen.
Het dorp bestaat uit 110 huishoudens en heeft te kampen met moeilijke omstandigheden. Veel gezinnen zijn afhankelijk van betalingen van hun kinderen die in het buitenland werken, terwijl anderen afhankelijk zijn van schamele inkomsten uit mijnbouwactiviteiten. Met beperkte middelen staan gezinnen vaak voor moeilijke keuzes als het gaat om medische zorgen. De kosten van een doktersbezoek, 7.000 Ks op dit moment (= ongeveer €3), zijn een aanzienlijke som die gezinnen dwingt om prioriteit te geven aan de zorg voor slechts één persoon.
Tea Kulture ondersteunde het project jarenlang met een maandelijkse bijdrage. Ondertussen staat het project op pauze. De situatie in de regio is voor de enige dokter in het dorp te gevaarlijk geworden om haar werk verder te zetten. Wanneer de omstandigheden het toelaten, hopen we de samenwerking te hervatten.
