Zwarte thee

Wat is zwarte thee?

In Westerse landen is deze theesoort bekend als “zwarte thee” omwille van de donkere kleur van de theeblaadjes. In Aziatische landen daarentegen, zoals China en Japan, heet dit drankje “rode thee” of “hong cha”, verwijzend naar de kleur van de infusie zelf.

Ongeacht de naam, het typische kenmerk van losse zwarte thee is de volledige oxidatie van de theeblaadjes. Het geeft de infusie een robuust, rijk en vol smaakprofiel dat wereldwijd geliefd is. Sterker nog: liefst 78% van de wereldwijde theeproductie bestaat uit zwarte thee!

Wil je meer weten over de oorsprong van zwarte thee? Lees verder.

Hoe maak je een kopje zwarte thee?

Zwarte thee maak je met bijna kokend water (temperatuur van 90 à 95°C). De hoeveelheid theeblaadjes per kopje, de infusietijd en de watertemperatuur pas je aan naar eigen smaak. Europeanen kiezen vaak voor grotere theepotten, en soms zelfs toevoegingen zoals suiker en/of melk. In Aziatische landen gebruiken ze eerder kleinere theepotjes en meerdere infusies. Probeer zwarte thee ook zeker als coldbrew, waarbij je de zoete en fruitige tonen meer accentueert.

De mogelijkheden met losse zwarte thee zijn enorm. Daarom raden we je aan om te experimenteren met verschillende methoden. Probeer en ontdek je favoriete zetwijze!

Wil je meer weten over het zetten van een heerlijk kopje losse thee? Lees verder.

De verschillende soorten en oorsprong van zwarte thee

De provincie Yunnan in China mag je beschouwen als de geboorteplaats van zwarte thee. Het ontstaan van deze robuuste thee gaat terug tot de late Ming-dynastie (1368-1644) en vroege Qing-dynastie (1644-1912).

In de loop der tijd verspreidde de productie zich meer richting het westen. Zwarte thee bereikte India, waar Assam en Darjeeling elk hun unieke smaken toevoegen aan het uitgebreide smakenpallet: van sterk en moutachtig in Assam, tot fruitige aroma’s in Darjeeling aan de voet van de Himalaya.

Meer naar het zuiden, op het prachtige eiland Sri Lanka (voorheen Ceylon), vind je zwarte theeën terug met volle smaken en fruitige aroma's, vaak afgerond met een vleugje citrus. Afrikaanse landen, zoals Malawi en Kenia, verrijken het wereldwijde aanbod van zwarte thee, elk met hun eigen opmerkelijke en heerlijke smaken.

Bij Tea Kulture hechten we veel belang aan duurzaamheid en directe handel. We kopen onze thee altijd rechtstreeks van boeren in Myanmar, Nepal, Sri Lanka en Malawi. Allemaal passen ze natuurlijke productiemethodes toe. De arbeiders krijgen een eerlijk loon en werken in ethische omstandigheden.

Dankzij deze directe relaties kunnen we een kwaliteitsvol product garanderen, steeds met respect voor mens en natuur.

Wil je meer weten over de oorsprong van zwarte thee? Lees verder.

Zit er cafeïne in zwarte thee?

Zwarte thee bevat cafeïne, vaak zelfs een hoger gehalte in vergelijking met andere theesoorten. Hoewel de mate van oxidatie van theeblaadjes geen rechtstreekse invloed heeft op het cafeïnegehalte, bevat een gemiddeld kopje zwarte thee ongeveer 30-40 mg cafeïne (met zelfs uitschieters tot 65 mg). Ter vergelijking: dat is nog steeds een stuk minder dan de 95 mg cafeïne in een gemiddeld kopje koffie.

Verschillende factoren hebben invloed op de hoeveelheid cafeïne in thee: de natuurlijke omgeving, de groeiomstandigheden van de theeplant, type van bemesting, periode van oogsten, de infusietijd,…

Wil je meer weten over cafeïne in thee? Lees verder.

De verwerking van zwarte thee

De productie van zwarte thee is een magisch proces: het transformeert vers geplukte, groene theeblaadjes tot een warme en smaakvolle infusie met een diepe, rijke kleur. Tijdens het productieproces ligt de nadruk op oxidatie. Dit zorgt ervoor dat de groene theeblaadjes een koperrode tint krijgen.

Het volledige productieproces van losse zwarte thee omvat de volgende stappen:

1. Verwelken: de vers geplukte blaadjes laten vocht los waardoor ze plooibaar worden.
2. Rollen: dit breekt de celwanden en start het oxidatieproces.
3. Oxidatie: de theeblaadjes oxideren tussen de 2 en 10 uur in een ruimte waar de vochtigheid en de temperatuur zorgvuldig gecontroleerd wordt.
4. Drogen: deze laatste stap is nodig om de unieke en volle aroma’s te bewaren.

Orthodoxe zwarte thee, gemaakt van volledige blaadjes, ondergaat een hoge graad van oxidatie. Volledige oxidatie (100%) is chemisch niet mogelijk zonder de blaadjes volledig te verpulveren (zoals bij CTC-thee).

Hoe bewaar je zwarte thee?

Het correct bewaren van losse theeblaadjes is essentieel om de versheid en smaak ervan te behouden.

Bewaar losse zwarte theeblaadjes altijd in een luchtdichte en, bij voorkeur, niet transparante container. Hiermee bescherm je de blaadjes tegen zuurstof. Plaats de container ook op een koele, donkere plek, weg van direct zonlicht en warmtebronnen. Zo bescherm je de blaadjes tegen hitte en licht.

Kies steeds een droge ruimte om te voorkomen dat de theeblaadjes vocht gaan absorberen. Tot slot bewaar je de zwarte theeblaadjes liever niet in de buurt van andere sterke geurende stoffen. Ze hebben namelijk een opmerkelijk vermogen om geuren uit hun omgeving snel te absorberen.

Door kwaliteitsvolle thee te kopen, en deze op de correcte manier te bewaren, kun je op elk moment van de dag genieten van een heerlijk kopje thee, vol complexe smaken en aroma’s.

Wil je meer weten over het bewaren van losse theeblaadjes? Lees verder.

Is zwarte thee gezond?

Over de gezondheidsvoordelen van thee vind je heel wat literatuur terug. Toch zijn we bij Tea Kulture voorzichtig met het maken van gezondheidsclaims, ondanks het feit dat thee een rijke geschiedenis heeft op vlak van medicinaal gebruik.

Zwarte thee maakt namelijk al eeuwenlang deel uit van de traditionele Chinese Geneeskunde. Denk maar aan de verwarmende eigenschappen of het stimuleren van de bloeddoorstroming. Maar kan (zwarte) thee echt kanker, hartproblemen en artritis genezen of voorkomen? Aan deze uitspraken wagen wij ons (voorlopig) niet.

We weten ondertussen dat thee verschillende heilzame componenten bevat, zoals polyfenolen (antioxidanten), L-theanine (een aminozuur) en alkaloïden (met aanzienlijke fysiologische effecten). Hiermee heeft zwarte thee ontegensprekelijk een positieve invloed op je gezondheid. Toch is volgens ons meer onderzoek nodig om al deze specifieke gezondheidseffecten te bevestigen.

Bij Tea Kulture geloven we dat thee, waaronder ook zwarte thee, deel uitmaakt van een gezonde levensstijl. Maar we zien thee niet als een geneesmiddel op zich.

Tot slot

Bij Tea Kulture zetten we in op duurzame thee en eerlijke handel. Elke slok vertelt het verhaal van een plek waar theeboeren de blaadjes met veel zorg en liefde oogsten. Geniet van het unieke gevoel van een warm kopje thee met (h)eerlijke smaken en aroma’s.